El año 1995 marcó el inicio de una serie de crímenes que, durante años, permanecieron en la oscuridad, hasta que recientemente se conoció la implicación de Nazario Mercedes, conocido como “Bolívar,” en al menos seis asesinatos de mujeres. Uno de estos crímenes fue el de Yanira Santana, una joven de 20 años que desapareció en el municipio de Quisqueya, dejando atrás a su hijo de un año.
Yanira, a quien sus allegados llamaban «Yinet», vivía en San Pedro de Macorís. Según su hermana, Yomari Castillo, Yanira desapareció después de salir con Mercedes, quien aseguró que la joven había viajado a Puerto Rico y mantenía contacto telefónico con él. Sin embargo, la familia nunca pudo hablar directamente con Yanira, lo que generó dudas sobre la veracidad de las palabras de Mercedes.
La madre de Yanira, ante la incertidumbre, inició una búsqueda incansable que la llevó hasta Puerto Rico, pero jamás logró encontrar a su hija. La tristeza y el desconcierto fueron tan grandes que, según Yomari, su madre murió sin saber lo que realmente había ocurrido con Yanira.
La relación de Yanira con Mercedes, quien la apartó progresivamente de su familia, generó sospechas desde el principio. La primera vez que apareció con él fue en una visita a Santo Domingo, lo que sorprendió a la familia, que no aprobaba esa relación. A partir de entonces, la comunicación con Yanira se volvió escasa, y el silencio creció, incrementando la preocupación y las sospechas de que algo oscuro estaba ocurriendo.
En 2024, con la detención de Mercedes y su vinculación con una serie de asesinatos, la familia de Yanira comenzó a conectar las piezas del rompecabezas. Yomari y su hermano se enteraron a través de las redes sociales de que Mercedes había sido acusado de varios homicidios, incluyendo el de su hermana. Vecinos de San Pedro de Macorís recordaron haber escuchado gritos provenientes de la casa de Mercedes en 1995, lo que reforzó la idea de que Yanira pudo haber sido asesinada allí.
En un intento desesperado por obtener respuestas, Yomari solicitó formalmente a las autoridades que investigaran el patio de la casa de Mercedes, convencida de que los restos de su hermana podrían estar enterrados en ese lugar. La familia sigue manteniendo la esperanza de que aún sea posible encontrar los restos de Yanira, en particular su cráneo y huesos.
El arresto de Mercedes en noviembre de 2024, por el asesinato de Yesica Figuereo en Villa Altagracia, permitió que las autoridades pudieran vincularlo con varios otros homicidios. Además del asesinato de Yanira, Mercedes ha sido señalado por la muerte de otras mujeres, entre ellas Diana Carolina Lorenzo Medina en 2008, y por agredir a Rosa María Peralta en 2014, quien logró sobrevivir al ataque en Maimón.
El caso de Yanira Santana es solo uno de los muchos crímenes atribuidos a Mercedes, quien, a pesar de haber sido detenido en varias ocasiones, nunca había sido vinculado oficialmente con los asesinatos hasta este momento.
Yomari Castillo ha hecho un enérgico llamado a las autoridades para que continúen con la investigación y lleven justicia, no solo para su hermana, sino también para todas las demás víctimas de Mercedes, cuya historia de terror ha salido a la luz después de años de sufrimiento y silencio.